世間では、お正月を迎えると、「新年明けましておめでとうございます」と、お祝いの挨拶を交わします。

　しかし、「めでたくもありめでたくもなし」と言い切った禅僧がいます。「とんちの一休さん」でおなじみの臨済宗「一休宗純禅師：いっきゅうそうじゅんぜんじ」が、正月ムードの京都の町を、竿の先に人間の頭蓋骨を刺して、この歌を詠みながら「ご用心、ご用心」と練り歩き、人々に仏教の教えを伝えて回ったといいます。

　正月に飾られる門松は、「まるで冥土へと向かう道に築かれた一里塚みたいなものじゃ」、正月は、「めでたいことでもあり、めでたくないことでもある」と。「冥土」とは死後の世界のことです。

　一日生きたということは、一日死に近づいたということですから、生きるということは、死に向かっての道のりであり、「冥土への旅」である」と一休さんはいうのです。

　「うかうかしていると、人間はたちまち骸骨になってしまうぞ、ご用心、ご用心」ということです。生きることと年をとることと死ぬことがセットになったこの人生をどう捉えるか、一休禅師の句は、そんな課題を突きつけていると思うのです。

※九年まで座禅する・・・菩提達磨（ぼだいだるまは、中国禅宗の開祖とされているインド人仏教僧。達磨は嵩山少林寺において壁に向かって９年坐禅を続けたとされている。）これは彼の壁観を誤解してできた伝説であると言う説もある。壁観は達磨の宗旨の特徴をなしており、「壁となって観ること」即ち「壁のように動ぜぬ境地で真理を観ずる禅」のことであると言います。

◆一休禅師と交流があり、浄土真宗へ改宗する元となった蓮如上人。

 　 一休禅師と蓮如上人とのとんち話も多くありますが、その一つに、「曲がりくねった松」があります。

　時は室町時代。七曲がり半に曲がった一本の松の木の前に人だかりができていました。

　そこへ蓮如上人が通りかかります。一体、何の騒ぎであろうかと蓮如上人。

　「これはこれは、蓮如さま。実は、あの一休さんが“この松を真っすぐに見た者には、金一貫文を与える”と立て札立てたので、賞金目当てに集まっているのです。」と。

　集まった人たちは、誰一人として真っすぐに見たという人がいません。

　事情を聞かれた蓮如上人は、「また一休のいたずらか。わしは真っすぐに見たから、一貫文をもらってこよう」と事もなげに言われたので、一同仰天しました。

　「あの松の木、真っすぐに見たから一貫文もらいに来たぞ」

　「ああ、蓮如か、おまえはあかん。立て札の裏を見てこい」と一休さんが答える。実は立て札の裏には、“蓮如は除く”と書かれてあったのじゃ。

　「曲がった松を、『なんと曲がった松じゃのー』と見るのが、真っすぐな見方だ。曲がった松を真っすぐな松と見ようとするのは曲がった見方。ありのままに見るのが正しい見方なのだ」と。一同、感服したという。

一休禅師は、親鸞聖人２００回忌に本願寺にお参りして、「襟巻の あたたかそうな黒坊主 こやつが法は 天下一なり」と親鸞聖人を讃えます。

　そして、一休禅師は、６７歳のとき（寛正二年・１４６１年）無条件で救われる教えのすばらしさに大いに感動し、もともと禅宗の僧侶でしたが、最後は浄土真宗に改宗したことも特筆すべきことです。